Havenfront vaart zijn eigen koers

De ontwikkeling van Rijnhaven krijgt steeds meer vorm. Waar ooit vooral werd gewerkt, ontstaat stap voor stap een nieuw stuk stad aan het water. Ook voor Havenfront worden de plannen steeds concreter. Nog niet op woningniveau, maar wel in de grote lijnen: de inrichting van de openbare ruimte, de verbinding met het water, het Energiepark en de manier waarop hier straks een fijne buurt kan ontstaan. We spraken met Arthur Peeman en Paul Opstal, gezamenlijk de projectdirectie van Grond Exploitatie Maatschappij Havenfront, over de plannen van Havenfront binnen Meer aan Rijnhaven en wat deze plek straks kan betekenen voor Alphen aan den Rijn.

Arthur Peeman en Paul Opstal, gezamenlijk de projectdirectie van Grond Exploitatie Maatschappij Havenfront

Stedelijk wonen met water en groen dichtbij

“Havenfront krijgt binnen Rijnhaven echt een eigen karakter,” vertelt Arthur. “Het wordt een stedelijke plek, maar wel met veel groen en water dichtbij. Je woont straks niet alleen aan de haven, maar ook aan het Energiepark. Die combinatie maakt het bijzonder.”

Ook de opzet van het gebied speelt daarin een belangrijke rol. Paul: “De auto krijgt een minder dominante plek. Parkeren wordt voor een belangrijk deel centraal georganiseerd – door middel van een parkeerhub – waardoor er meer ruimte ontstaat voor groen, wandelen, verblijven en ontmoeten. Dat maakt Havenfront anders dan een traditionele woonwijk.”

Het rauwe randje van de haven

“Het rauwe randje van het havengebied willen we niet kwijtraken,” zegt Arthur. “Je ziet nu nog goed dat dit een plek is met een industrieel verleden. Denk aan de bestaande bedrijfsbebouwing, de haven en de zandtrechters. Dat soort elementen geven karakter.”

Dat betekent niet dat alles letterlijk blijft zoals het is, maar wel dat de sfeer van de plek wordt meegenomen in de nieuwe plannen. “In de architectuur en de openbare ruimte willen we die industriële havensfeer terug laten komen.”

Stap voor stap vooruit

“Op dit moment zijn we vooral bezig met de voorbereiding van het gebied,” legt Paul uit. “Denk aan het inrichtingsplan voor de openbare ruimte, de afstemming met nutsbedrijven en onderzoeken die nodig zijn voordat er gesloopt of gesaneerd kan worden.”

Na de zomer worden de sloopwerkzaamheden verder voorbereid. “Dat gebeurt gefaseerd,” zegt Paul. “Havenfront is een groot gebied en er zijn op dit moment ook nog bedrijven actief. De uitdaging is dus om stap voor stap te werken, terwijl het gebied in beweging blijft.”

Een schakel in de stad

Havenfront wordt een belangrijk deelgebied binnen Meer aan Rijnhaven. “Het ligt straks op een interessante plek in de stad,” vertelt Arthur. “Rijnhaven wordt steeds meer een schakel tussen het centrum, het station en de toekomstige ontwikkeling van de Gnephoek. Met nieuwe routes, waaronder fietsverbindingen, wordt het gebied veel beter verbonden met de rest van Alphen.”

Ook voor mensen die er niet wonen, moet Havenfront straks aantrekkelijk worden. “Het idee is dat je hier ook gewoon naartoe kunt komen voor een wandeling langs het water, een rondje Rijnhaven of een kop koffie aan de kade.”

De haven als plek voor iedereen

“Het water wordt echt onderdeel van de beleving,” zegt Arthur. “Straks kun je wandelen langs de haven, zitten aan de kade, bootjes kijken en even je hoofd leegmaken. We willen de kade bovendien openbaar houden, zodat iedereen van het water kan genieten.” “Dat vinden we belangrijk,” vult Paul aan. “De haven is niet alleen iets om naar te kijken vanuit je woning, maar een plek die je samen gebruikt.”

Het Energiepark als groene ader

“Het Energiepark wordt de groene ader van Havenfront,” vertelt Paul. “Een plek waar je doorheen wandelt, waar je elkaar tegenkomt en waar ruimte is om te zitten, te spelen of te bewegen.”

Het groen is niet alleen mooi, maar ook hard nodig. “Rijnhaven is nu nog behoorlijk stenig,” zegt Paul. “Door groen toe te voegen, zorgen we voor verkoeling op warme dagen, ruimte voor wateropvang bij hevige regen en een prettiger leefklimaat.”
Arthur vult aan: “Groen doet ook iets met hoe mensen zich voelen. Als je uitkijkt op bomen, door een park naar huis loopt of even in de schaduw kunt zitten, draagt dat bij aan de kwaliteit van wonen.”

Een unieke plek voor Alphen

“Havenfront wordt een gemengd gebied,” zegt Arthur. “Er komen vooral appartementen, in verschillende segmenten. Daarmee wordt het een plek voor starters, singles, senioren en stedelijk georiënteerde gezinnen. Voor Alphense begrippen wordt dit een unieke plek: een gebied met veel woningen, maar mét de kwaliteiten van water en groen. ”

Die mix van mensen vinden ze belangrijk. Paul: “We willen niemand uitsluiten. Juist de combinatie van verschillende bewoners kan ervoor zorgen dat er een levendige buurt ontstaat. Een plek waar jong en oud elkaar tegenkomen.”

Meer dan wonen alleen

“Hoe we zorgen dat Havenfront niet alleen een woongebied wordt, maar ook echt een buurt? Dat zit in meerdere dingen,” vertelt Paul. “In de openbare ruimte, in de routes door het gebied, in de plekken waar mensen elkaar tegenkomen en in de voorzieningen die straks een plek kunnen krijgen.”

Denk bijvoorbeeld aan kleinschalige horeca, maatschappelijke voorzieningen of een plek waar je even kunt zitten met een kop koffie. Ook de mobiliteitshub kan meer worden dan alleen een plek om je auto te parkeren. “Je kunt daar ook denken aan functies zoals een pakketpunt of een fietsenmaker,” zegt Arthur. “Plekken die mensen dagelijks gebruiken en waar vanzelf contact ontstaat.”

Bouwen aan een gebied in beweging

“De grootste uitdaging is eigenlijk: verbouwen terwijl de winkel openblijft,” zegt Arthur. “Je gaat aan de slag in een gebied waar nu nog bedrijvigheid is en waar nu al mensen wonen. Dat vraagt om een zorgvuldige aanpak.”

Paul: “We willen vanaf het begin kwaliteit toevoegen. Ook als het gebied nog niet helemaal af is. De eerste bewoners moeten hier straks al fijn kunnen wonen, terwijl de ontwikkeling om hen heen verdergaat.”

Van bedrijventerrein naar fijne stadsbuurt

Op de vraag waarop ze hopen wat mensen straks zeggen als Havenfront tot leven komt, hoeft Arthur niet lang over na te denken. “Ik hoop dat bewoners trots zijn op hun plek. Dat ze zeggen: dit is echt fijn wonen. En dat ze ambassadeur worden van hun eigen buurt.”

Paul vult aan: “En dat mensen verrast zijn door wat hier mogelijk is. Dat een voormalig bedrijventerrein kan veranderen in zo’n mooi, stedelijk en groen gebied aan het water. Een plek waar je graag woont, maar ook graag naartoe gaat.”

Want dat is uiteindelijk de bedoeling van Havenfront: een nieuw stukje Rijnhaven dat niet alleen woningen toevoegt, maar ook leven, routes, groen en plekken om elkaar te ontmoeten. Een gebied met karakter. En met ruimte om steeds verder te groeien.